Na twee intense wedstrijden in Oklahoma City is de stand in de NBA Finals volledig in evenwicht. De serie, die nu effectief een ‘best-of-five’ is geworden, verplaatst zich naar Indianapolis voor wedstrijd 3. De Indiana Pacers wisten in de openingswedstrijd met een spectaculaire comeback en een winnend schot in de laatste seconde de thuisploeg te verrassen, waarmee ze het thuisvoordeel stalen. Oklahoma City Thunder reageerde echter als een ware titelfavoriet in de tweede wedstrijd, waarin ze met een dominante 123-107 overwinning de stand op 1-1 brachten. De dynamiek van de serie is nu compleet veranderd. De grote vraag is of de Pacers hun momentum op eigen veld kunnen verzilveren, of dat de superieure defensie en de klasse van de Thunder ook in een vijandige omgeving standhoudt.

Analyse wedstrijd 2: de correctie van Oklahoma City

Waar wedstrijd 1 werd gekenmerkt door een late ineenstorting van de Thunder, was wedstrijd 2 een demonstratie van hun ware kracht en een tactische masterclass. Vanaf het begin was duidelijk dat de ploeg van coach Mark Daigneault de controle wilde overnemen en een herhaling van de vorige wedstrijd wilde voorkomen. MVP Shai Gilgeous-Alexander was de onbetwiste leider op het veld en eindigde met een indrukwekkende 34 punten, waarmee zijn totaal na twee finalewedstrijden op een recordbrekende 72 punten komt. Defensief legde Oklahoma City de aanval van de Pacers volledig aan banden, met name in de eerste helft. Ze domineerden de ‘paint’ (het gebied direct onder de basket) en dwongen Indiana om van afstand te schieten. Deze fysieke en gedisciplineerde aanpak is het fundament van hun succes dit seizoen en bleek de perfecte remedie voor de aanvallende veelzijdigheid van de Pacers.

De uitdaging voor de Pacers: Een trage start breekt op

Voor de Indiana Pacers was wedstrijd 2 een harde realiteitscheck. Hoewel de ploeg dit post-season bekend staat om de spectaculaire comebacks, is het constant moeten overbruggen van een grote achterstand geen duurzame strategie voor het winnen van een kampioenschap. Opnieuw kenden de Pacers een zwakke eerste helft, waarin ze moeite hadden om hun ritme te vinden tegen de intense druk van de Thunder. Sterspeler Tyrese Haliburton, de held van wedstrijd 1, werd lange tijd uit de wedstrijd gehouden en erkende na afloop dat hij manieren moet vinden om vanaf het begin meer impact te hebben. Zijn statistieken in de serie zijn tot nu toe bescheiden voor zijn doen en de defensie van OKC lijkt te weten hoe ze hem moeten neutraliseren. Ook Pascal Siakam, die in de vorige rondes zo belangrijk was, had een moeilijke avond met een laag schotpercentage. De grootste zorg voor coach Rick Carlisle zal de aanval zijn.

Vooruitblik wedstrijd 3: Het thuisvoordeel voor Indiana

Nu de serie naar Indianapolis verhuist, hebben de Pacers de kans om het initiatief weer naar zich toe te trekken. Het thuisvoordeel is in de NBA play-offs een belangrijke factor. Voor het eerst in een kwarteeuw zal Gainbridge Fieldhouse het decor zijn van een NBA Finals-wedstrijd. Dit zal ongetwijfeld voor een heerlijke sfeer zorgen waar de thuisploeg energie uit kan putten. Tactisch gezien is de opdracht voor de Pacers duidelijk: ze moeten een antwoord vinden op de fysieke verdediging van de Thunder en hun eigen aanvallende identiteit herstellen. De vorm en prestaties van Tyrese Haliburton zullen hier erg belangrijk zijn. Thuis is hij vaak een productievere en agressievere speler en de verwachting is dat hij vanaf de eerste minuut het heft in handen zal nemen om zijn stempel op de wedstrijd te drukken. Een sterke start is zeer belangrijk om de menigte erachter te krijgen en de jonge Thunder-ploeg direct onder druk te zetten.

De missie voor de Thunder: Dominantie op verplaatsing

Voor Oklahoma City is de uitdaging helder: bewijzen dat hun dominante spel uit wedstrijd 2 geen incident was dat alleen in hun eigen arena mogelijk is. De vraag is of hun defensie even effectief kan zijn in een luidruchtige en vijandige omgeving. De Thunder heeft het hele seizoen door laten zien mentaal sterk te zijn en zich goed aan te passen na een nederlaag. Hun defensieve strategie met onder andere het blokkeren van Haliburton zal waarschijnlijk ongewijzigd blijven. Als de Thunder erin slaagt om de aanval van de Pacers opnieuw te ontregelen en zelf efficiënt te scoren, kunnen ze een belangrijke uitzege boeken die hen in een zeer gunstige positie voor de rest van de serie plaatst. Het wordt een belangrijke test voor de volwassenheid van dit jonge, getalenteerde team.

Wedden op NBA Finals wedstrijd 3: De odds

Ondanks het thuisvoordeel voor de Pacers, zien de bookmakers de Oklahoma City Thunder als de grote favoriet voor wedstrijd 3. De odds voor een overwinning van de Thunder staan momenteel op 1.48, terwijl een zege voor de Indiana Pacers een quotering van 2.75 heeft. Bookmakers zijn onder de indruk van de dominante vertoning van OKC in de vorige wedstrijd en lijken te geloven in opnieuw een overwinning. Gezien de aanvallende kracht van beide teams en het feit dat de Pacers thuis vaak beter scoren, kan ook het wedden op totaal aantal punten interessant zijn. Wat dacht je bijvoorbeeld van meer dan 233 punten met odds van 2.30?

Ondanks de grote favorietenrol voor Thunder kunnen we een verrassing ook zeker niet uitsluiten. De Pacers zijn twee keer slecht gestart en wisten eenmaal terug te komen. Als ze in eigen huis een goede start kunnen maken én de steun van het thuispubliek kunnen winnen, dan kan het zomaar eens een mooie avond worden in Indiana. Geloof jij in een thuisoverwinning?

Bij Unibet kijk je dankzij Unibet Streaming live naar de NBA Finals. Zo hoef jij geen moment te missen van deze spectaculaire eindstrijd. De wedstrijd begint woensdagnacht (woensdag op donderdag) om 02:30. Veel plezier!

Benieuwd naar alle weddenschappen en de beste odds voor Game 3? Bekijk het complete aanbod op de Unibet website of via de handige Sports App.