Ajax staat na 32 wedstrijden nog steeds bovenaan in de Eredivisie met één punt voorsprong op PSV. De Amsterdammers reizen woensdag af naar Groningen voor een uiterst belangrijk duel in de strijd om het kampioenschap. Na drie wedstrijden zonder overwinning is de comfortabele voorsprong van negen punten geslonken tot het minimale van 1, maar het blijft een feit dat Ajax het volledig in eigen hand heeft. Een zege in de Euroborg is nodig om de titelaspiraties levend te houden zonder afhankelijk te worden van PSV’s resultaten.
De thuisploeg heeft met slechts één punt achterstand op de negende plaats nog zicht op de play-offs voor Europees voetbal. De grote favoriet voor deze wedstrijd is Ajax, ondanks de recente vormdip van de titelkandidaat. Voor een overwinning van Ajax krijg je 1.68 keer je inzet, terwijl een overwinning van FC Groningen op 5.30 staat. Het duel tegen NEC was tegenvallend en zeker niet verwacht. Nu zijn die verwachtingen omgedraaid: er heerst een sentiment dat Ajax dit duel ook niet gaat winnen. Dit kan wel eens in het voordeel zijn van Ajax, die dan juist willen bewijzen dat het wel kan. Op wie ga jij inzetten?

Analyse FC Groningen

FC Groningen beleeft onder leiding van Dick Lukkien een seizoen met twee gezichten, maar de terugkeer in de Eredivisie mag over het algemeen als solide worden beschouwd. De huidige elfde positie op de ranglijst getuigt daarvan, en met nog slechts een miniem verschil van één punt op de nummer negen, Fortuna Sittard, zijn de ambities om het seizoen te verlengen met Europees voetbal nog aanwezig. De Groningse formatie heeft laten zien dat het met name in eigen huis moeilijk te kloppen is met onder andere een 6-1 overwinning op RKC en ook Heracles Almelo werd verslagen met duidelijke cijfers: 4-1. Sterker nog, in de laatste elf thuisduels werd er slechts één keer verloren, en dat was tegen de huidige nummer twee, PSV. De laatste thuisoverwinning op de Amsterdammers dateert van 2020, toen met 1-0 werd gewonnen.

Een van de uitblinkers aan Groningse zijde dit seizoen is de 21-jarige aanvallende middenvelder Luciano Valente. De talentvolle speler, waarvan wordt verwacht dat hij aan zijn laatste seizoen bij de club bezig is, was reeds goed voor zeven assists en twee doelpunten en liet met name in de laatste drie wedstrijden met twee assists opnieuw zijn waarde voor het team zien. Naast Valente dragen ook spelers als Jorg Schreuders en Stije Resink, beiden met vijf treffers, hun steentje bij aan de Groningse productie. De 3-0 nederlaag bij AZ afgelopen weekend was een tegenvaller, maar coach Lukkien haalde belangrijke spelers vroegtijdig naar de kant om ze te sparen voor het duel met Ajax. “We moeten deze wedstrijd snel vergeten en zorgen dat we woensdag volledig fris aan de aftrap verschijnen,” verklaarde hij na afloop.

Analyse Ajax

Voor Ajax en trainer Francesco Farioli zijn het momenteel weken van grote spanning. De Amsterdamse machine, die lange tijd op volle toeren draaide, is de laatste weken gaan haperen. Uit de laatste drie competitiewedstrijden werd slechts één schamel puntje behaald, door een gelijkspel tegen Sparta Rotterdam. De nederlagen tegen FC Utrecht (4-0) en afgelopen weekend thuis tegen NEC (een pijnlijke 0-3) hebben de comfortabele voorsprong op PSV als sneeuw voor de zon doen verdwijnen. Waar Ajax enkele weken geleden nog een marge van negen punten had, is die nu gereduceerd tot slechts één punt. Ondanks deze vormdip staat Ajax na 32 gespeelde wedstrijden nog altijd aan kop van de Eredivisie en heeft het het binnenhalen van de 37e landstitel volledig in eigen hand. Winst in de Euroborg is daarvoor echter een absolute voorwaarde, om zo met een goede uitgangspositie de laatste, mogelijk beslissende, thuiswedstrijd tegen FC Twente in te gaan. De druk op de selectie is voelbaar en er is kritiek op de keuzes van Farioli, waarbij sommigen menen dat hij de grip op de situatie enigszins kwijt lijkt.

De problemen bij Ajax zijn op meerdere vlakken zichtbaar. Vooral de aanval, die gedurende een groot deel van het seizoen al niet het meest productieve onderdeel van het elftal was, lijkt nu volledig stilgevallen. Spitsen Brian Brobbey, die mogelijk ook nog met een blessure kampt, en Wout Weghorst hebben grote moeite om het net te vinden. Ook de creativiteit en slagkracht vanaf de flanken, waar spelers als Bertrand Traoré en Mika Godts eerder in het seizoen nog voor veel gevaar zorgden, is minder. Defensief oogt het eveneens kwetsbaar; de ploeg incasseerde in de laatste drie duels maar liefst acht tegendoelpunten, wat meer is dan in de vijftien wedstrijden daarvoor bij elkaar opgeteld. De solide verdediging uit de eerste seizoenshelft lijkt verleden tijd. Desondanks heeft Ajax historisch gezien een uitstekende balans tegen FC Groningen. De laatste zes onderlinge duels werden allemaal in winst omgezet, en opvallend genoeg scoorden de Amsterdammers in elk van die wedstrijden minimaal drie doelpunten. De heenwedstrijd in de Johan Cruijff ArenA eindigde eerder dit seizoen in een 3-1 zege voor Ajax.

Een overwinning voor Ajax staat genoteerd op 1.68; ondanks de recente mindere prestaties blijft Ajax de koploper en heeft het een sterke onderlinge historie tegen de Groningers. Voor wie meer doelpunten verwacht, is de optie ‘Meer dan 2.5 doelpunten’ met een quotering van 1.61 het overwegen waard, zeker gezien het feit dat Ajax in de laatste zes ontmoetingen met FC Groningen telkens minimaal drie keer trefzeker was. Ook de weddenschap ‘Beide teams scoren: Ja’ heeft odds van 1.63 en lijkt aannemelijk.

Speciaal voor deze wedstrijd heeft Unibet meer dan 200 weddenschappen, waaronder meerdere Uniboost – speciale weddenschappen met tijdelijk extra hoge odds. Benieuwd naar alle mogelijkheden en de beste odds? Bekijk dan de website van Unibet of alle weddenschappen via de handige Unibet Sports App. Veel succes!