Het WK voor clubs krijgt dit jaar een compleet nieuwe vorm. Waar het toernooi jarenlang een bescheiden evenement was met zes of zeven teams die in december een week lang speelden, presenteert FIFA nu een maandlang spektakel met 32 clubs uit de hele wereld. Van 14 juni tot 13 juli strijden de beste clubteams ter wereld in de Verenigde Staten om de titel van wereldkampioen.

De transformatie is ingrijpend. Het oude format bestond uit continentale kampioenen die in een paar knockout-duels streden om de wereldtitel. Het nieuwe toernooi lijkt veel meer op een WK voor landen, compleet met groepsfase en uitgebreide knockout-ronden. FIFA besloot in 2022 tot deze drastische uitbreiding, vooral gedreven door commerciële ambities en het doel om een echt wereldwijd clubtoernooi te creëren.

Het prijzengeld onderstreept de nieuwe status van het toernooi. In totaal wordt er 1 miljard dollar verdeeld onder de deelnemende clubs. De winnaar kan maximaal 87,62 miljoen dollar verdienen, terwijl alleen al deelname voor Europese clubs tussen de 12,8 en 38,2 miljoen dollar oplevert. Deze bedragen overtreffen zelfs de Champions League finale, waar 47 miljoen euro te verdienen valt.

WK voor clubs: van minitoernooi tot wereldpodium

Het WK voor clubs bestaat al sinds 2000, maar heeft nooit de prestige en allure gehad van bijvoorbeeld de UEFA Champions League. In zijn oude vorm was het een toernooi met zeven teams – de zes continentale kampioenen en de kampioen van het gastland – die in een kort tijdsbestek streden om de wereldtitel. De dominantie van de Europese clubs was overweldigend; sinds 2007 won slechts één niet-Europese club (Corinthians in 2012) de beker.

In 2022 nam de FIFA het besluit om het toernooi drastisch te hervormen. Het doel: een écht wereldwijd en competitief toernooi creëren dat elke vier jaar wordt gehouden. De eerste editie van dit ‘WK voor Clubs XXL’ vindt plaats van 14 juni tot en met 13 juli 2025 in de Verenigde Staten, wat tevens dient als een generale repetitie voor het WK voor landenteams in 2026.

Met een totale prijzenpot die naar verluidt de 2 miljard dollar overstijgt, is deelname alleen al zeer lucratief. Clubs ontvangen een startpremie die kan oplopen tot bijna 40 miljoen dollar voor de Europese topclubs. Dit financiële aspect is een belangrijke drijfveer voor clubs om het toernooi serieus te nemen.

Format WK clubs: een maand vol voetbal in de VS

De opzet van het toernooi is vergelijkbaar met het WK voor landenteams. De 32 deelnemende clubs worden verdeeld over acht groepen van vier. Elke club speelt één keer tegen de andere drie teams in de groep. De nummers één en twee van elke poule plaatsen zich voor de achtste finales, waarna een knock-outfase volgt tot aan de finale. Bij een gelijke stand in de knock-outfase wordt er verlengd en eventueel een strafschoppenreeks gehouden. Een troostfinale voor de derde plaats is er niet.

Speelsteden en stadions: De wedstrijden worden gespeeld in elf steden verspreid over de Verenigde Staten, in enkele van de meest iconische en moderne stadions van het land:

• Atlanta (Mercedes-Benz Stadium)
• Charlotte (Bank of America Stadium)
• Cincinnati (TQL Stadium)
• Los Angeles (Rose Bowl Stadium)
• Miami (Hard Rock Stadium)
• Nashville (Geodis Park)
• New York/New Jersey (MetLife Stadium)
• Orlando (Camping World Stadium & Inter&Co Stadium)
• Philadelphia (Lincoln Financial Field)
• Seattle (Lumen Field)
• Washington, D.C. (Audi Field)

De finale vindt plaats op zondag 13 juli 2025 in het imposante MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, waar een jaar later ook de WK-finale voor landenteams wordt gespeeld.

Deelnemers WK clubs

De 32 plaatsen worden verdeeld over de zes confederaties van de FIFA, waarbij de sterkere continenten meer deelnemers mogen afvaardigen.

• Europa (UEFA): 12 clubs
• Zuid-Amerika (CONMEBOL): 6 clubs
• Noord- & Midden-Amerika (Concacaf): 5 clubs (inclusief gastland)
• Azië (AFC): 4 clubs
• Afrika (CAF): 4 clubs
• Oceanië (OFC): 1 club

Kwalificatie is hoofdzakelijk gebaseerd op de prestaties in de belangrijkste continentale clubtoernooien (zoals de Champions League en Copa Libertadores) in de periode 2021-2024. Zowel de winnaars van deze toernooien als de hoogstgeplaatste teams op de respectievelijke coëfficiëntenranglijsten van de confederaties konden zich plaatsen. Een belangrijke regel is dat er maximaal twee clubs per land mogen deelnemen via de ranking, wat voor verrassende afwezigen heeft gezorgd.

Gekwalificeerde teams:

• Europa: Manchester City, Chelsea, Real Madrid, Paris Saint-Germain, Bayern München, Internazionale, Borussia Dortmund, Juventus, Atlético Madrid, Benfica, FC Porto, Red Bull Salzburg.
• Zuid-Amerika: Palmeiras, Flamengo, Fluminense, River Plate, Boca Juniors, Botafogo.
• Noord- & Midden-Amerika: Inter Miami, Seattle Sounders, LAFC, Monterrey, Pachuca.
• Azië: Al-Hilal, Urawa Red Diamonds, Al Ain, Ulsan HD.
• Afrika: Al Ahly, Wydad AC, ES Tunis, Mamelodi Sundowns.
• Oceanië: Auckland City.

Waarom doen er geen Nederlandse teams mee? De afwezigheid van Nederlandse clubs is een pijnlijke constatering. De kwalificatieregels, gebaseerd op de UEFA-clubranking over vier seizoenen, pakten ongunstig uit. Ajax was de club die het dichtst bij deelname was. De Amsterdammers stonden hoog op de ranglijst, maar zagen de plek uiteindelijk naar het Oostenrijkse Red Bull Salzburg gaan. De prestaties van Ajax in Europa waren in de kwalificatieperiode net niet constant genoeg om een van de twaalf Europese tickets te bemachtigen. Directeur van de Eredivisie CV, Jan de Jong, bevestigde dat een club als Ajax voor “zoveel geld” ongetwijfeld direct had meegedaan. Voor de toekomst is het voor Nederlandse clubs zaak om structureel goed te presteren in Europa om over vier jaar wel een gooi te kunnen doen naar deelname.

Favorieten WK clubs

De Europese dominantie zal naar verwachting ook in dit nieuwe format voortduren. De berekende kansen en odds bij bookmakers wijzen allemaal in de richting van de Europese elite. Dit zijn de grootste favorieten:

1. Real Madrid (5.00): Met outright odds van 5.00 is Real Madrid de topfavoriet, een status die de club dankt aan haar ongekende historie met vijf wereldtitels. Onder de nieuwe coach Xabi Alonso en met de komst van verdedigers als Trent Alexander-Arnold kan de club na een seizoen zonder grote prijzen toch nog een hoofdprijs pakken. De aanvalslinie is van absolute wereldklasse met Kylian Mbappé, vorig seizoen winnaar van de Europese Gouden Schoen met 31 competitiedoelpunten, en Vinícius Júnior, die al schitterde in de CWC-finale van 2022 met twee goals. De Madrilenen hebben volgens verschillende datamodellen een kans ruim 75% om hun relatief zware poule met Al Hilal en Salzburg te winnen.
2. Paris SG (5.50): Als kersverse Champions League-winnaar komt PSG met enorm veel momentum naar de VS. De indrukwekkende 5-0 zege op Inter in de finale, een record, onderstreept de huidige dominantie. Verschillende wedkantoren geven en statistieken websites geven PSG met 18,5% de hoogste winstkans van alle deelnemers. Dit is niet enkel gebaseerd op de aanval, maar op het hele team: spelmaker Ousmane Dembélé was vorig seizoen betrokken bij 48 doelpunten (33 goals, 15 assists) en doelman Gianluigi Donnarumma heeft zijn topvorm hervonden.
3. Manchester City (6.00): Als titelverdediger (winst in 2023) en met de meest succesvolle coach in deze competitie, Pep Guardiola (vier titels), is City een serieuze kandidaat. Ondanks een voor hun doen teleurstellend seizoen met een derde plek in de Premier League, is de selectie buitengewoon sterk. Naast de goals van Erling Haaland beschikt het team over een verdediging die in de vorige editie van dit toernooi geen enkel tegendoelpunt incasseerde in de acht wedstrijden onder Guardiola.
4. Bayern München (8.00): De Duitse landskampioen beschikt over een van de meest productieve aanvallen van Europa. Harry Kane werd voor het tweede jaar op rij topscorer van de Bundesliga met 26 goals en was in alle competities goed voor 37 treffers en 11 assists. Hij wordt ondersteund door de creativiteit van Michael Olise, die met 15 assists de beste aangever in de Bundesliga was en de weer fitte Jamal Musiala. De ploeg van coach Vincent Kompany heeft een lastige poule met onder andere Benfica en Boca Juniors.
5. Chelsea (11.00): De winnaar van 2021 en de winnaar van de Conference League eindigde het seizoen sterk met acht overwinningen in de laatste negen wedstrijden. De ploeg van coach Enzo Maresca is gebouwd rondom de creativiteit van Cole Palmer, die afgelopen seizoen uitgroeide tot de absolute sterkhouder. Zijn statistieken waren indrukwekkend: hij creëerde 24 kansen in de Premier League en had een xGI (Expected Goal Involvement) van 26.41. Ook verdedigend toonde het team progressie met vijf clean sheets in de laatste negen competitieduels.

Achter de vijf topfavorieten staat een trio van clubs dat voor een grote verrassing kan zorgen.

Atlético Madrid (15.00): Een ploeg die nooit onderschat mag worden in een knock-outtoernooi. De kracht van het team van Diego Simeone ligt in de hechte defensieve organisatie die het elke tegenstander lastig maakt. Ze hebben zich versterkt met Julián Alvarez, die in de editie van 2023 (toen nog voor Man City) de meest waardevolle speler was met twee goals en een assist in de finale. 

Inter Milan (15.00): De finaleplek in de Champions League was een hoogtepunt, maar de daaropvolgende 5-0 nederlaag en het vertrek van coach Simone Inzaghi zorgen voor vraagtekens. De aanval blijft echter een significant wapen: het spitsenduo Lautaro Martínez en Marcus Thuram was afgelopen seizoen gezamenlijk goed voor 40 doelpunten. Ondanks de onzekerheid rond de nieuwe, onervaren coach Cristian Chivu, hebben ze door een gunstige loting om hun groep te winnen.

Borussia Dortmund (26.00): Van alle outsiders is Dortmund misschien wel de meest interessante, gezien de odds. Ze kenden een goed einde van het seizoen: de laatste zes wedstrijden in alle competities werden gewonnen, waarbij ze telkens minimaal drie keer scoorden (20 goals in totaal). Topspits Serhou Guirassy werd met 13 goals gedeeld topscorer van de Champions League. Dankzij een gunstige loting in Groep F hebben ze volgens verschillende datamodellen een grote kans om de kwartfinales te bereiken.

Topscorer en assists

Naast het wedden op outright winnaars kun je natuurlijk ook inzetten op de titel van topscorer of meeste assists. 

Topscorer Favorieten: Kylian Mbappé (Real Madrid) en Harry Kane (Bayern München) worden gezien als de voornaamste kandidaten. Beiden hebben een fenomenaal doelpuntenmoyenne en zijn de onbetwiste afmakers bij hun clubs. Ook Erling Haaland (Manchester City), Ousmane Dembélé (PSG) en Lautaro Martínez (Inter) zijn serieuze kanshebbers.

Top Assists: Voor de titel van assistkoning kijken we naar de creatieve breinen. Spelers als Cole Palmer (Chelsea), die een geweldig seizoen kende met veel assists, Jude Bellingham (Real Madrid) en de vleugelspelers van PSG kunnen hier hoge ogen gooien.

Wedden op het WK voor clubs bij Unibet

Door de nieuwe opzet van het WK voor clubs liggen er enorme kansen voor mooie weddenschappen met een goed winstpotentieel. Hoe serieus nemen de clubs deze competitie, gaat er veel gewisseld worden in de opstellingen, hoe pakt de speciale transferzomer uit en wat kunnen we verwachten van de teams buiten Europa? Veel vragen waar ook alle bookmakers niet altijd het antwoord op weten. Hierdoor wordt het lastiger om de odds te bepalen, iets waar jij van kan profiteren.

Bij Unibet kun je straks inzetten op honderden verschillende markten, van losse wedstrijden tot de uiteindelijke winnaar.

Vanaf de openingswedstrijd op 14 juni kun je op elke van de 63 wedstrijden wedden. De groepsfase kent al enkele prachtige affiches:

• Paris Saint-Germain – Atlético Madrid (15 juni): Een absolute kraker tussen twee Europese zwaargewichten in de fameuze Rose Bowl.
• Boca Juniors – Benfica (16 juni): Een prachtig duel tussen de Argentijnse passie en de Portugese klasse in Miami.
• Real Madrid – Al Hilal (18 juni): Een herhaling van de finale uit 2022, waarin sterren als Mbappé het opnemen tegen de kampioen van Saoedi-Arabië.

Naarmate het toernooi vordert en de knock-outfase begint, worden de duels alleen maar mooier en de inzet voor de clubs hoger.

Groepswinnaars: Wie wordt de sterkste in de poule? Inzetten op de groepswinnaar is een populaire en interessante wedoptie. Wordt het een Europese favoriet die zijn groep domineert, of kan een Zuid-Amerikaanse of zelfs een MLS-club voor een verrassing zorgen?

Outright Winnaar: De bekendste weddenschap is natuurlijk het voorspellen van de eindwinnaar. Wordt het topfavoriet PSG? Of pakt Real Madrid onder een nieuwe coach direct de wereldtitel? De odds zullen gedurende het toernooi veranderen, dus het loont om de prestaties van de teams nauwlettend te volgen.

Naast deze populaire opties zullen er tal van andere weddenschappen beschikbaar zijn, zoals het voorspellen van de topscorer, het aantal doelpunten per wedstrijd, en specifieke spelerprestaties. Houd de Unibet-website in de gaten voor alle beschikbare markten en de beste odds voor dit spectaculaire nieuwe toernooi. Veel plezier!